ハウスダストが引起こすアレルギー性結膜炎
アレルギー性結膜炎は、花粉や住まいの中にあるハウスダストが原因
となって起こる、目のアレルギーです。
目の結膜は、上下のまぶたの裏側と、白目の表面を覆っている半透明
の膜です。
この結膜には、リンパ組織という免疫反応を起こす組織があるため、
ここに異物が付着すると炎症反応が起こります。
つまり、結膜は直接空気と接しているので、様々な異物が飛び込むため、
充血やかゆみ、流涙などのアレルギー症状が起こるというわけです。
花粉は季節性がありますが、ハウスダストは一年中室内にあるため、
このアレルギーは「通年性アレルギー」と言われます。
ハウスダストにはいろいろなものがあり、ほこりやカビ、動物のフケ
や毛、そしてダニやその死骸、糞などです。
これらが無数のほこりとなって空中に舞い上がり、結膜に付着して
アレルギー性結膜炎を引き起こします。
アレルギー性結膜炎の症状は、目やまぶたのかゆみ、充血、異物感、
流涙などが起こります。
目のかゆみをこすったり、かいたりすると、痛みや結膜が充血して、
まぶたが腫れたりすることもあります。
アレルギー性結膜炎の慢性重症型として、春季カタルがあります。
通常は１０歳くらいまでの男児に多く見られ、ハウスダストが主な
原因となっていることが多いようです。
目のかゆみが非常に強いうえ、黒目の表面に多くの小さな傷ができる
ために異物感が強く、光をまぶしく感じます。
炎症が強く現われると、黒目に白い濁りができ、ひどくなるとその部分
が剥がれ落ちる「角膜潰瘍」という状態になることもあります。
また最近多いドライアイは、アレルギー性結膜炎と密接な関係にある
といえます。
ドライアイにより涙が不足していると、目の表面のバリア機能が低下
して、ハウスダストなどが侵入しやすくなります。
そのため、アレルギー性結膜炎を引き起こします。
また一方、アレルギー性結膜炎が起きると、炎症によって目の表面が
傷つき、涙を保つ機能が低下して、ドライアイになりやすいのです。
アレルギー性結膜炎の治療には、抗アレルギー作用をもつ目薬を用いた
治療が主に行われます。
抗アレルギー点眼薬には、かゆみを引き起こすヒスタミンの作用を直接
阻止するものと、ヒスタミンなどを増やさないように作用するものがあ
ります。
抗アレルギー点眼薬は比較的副作用の少ない薬ですが、使用は医師の
指示に従って使うことが大切です。
かゆみなどの症状が強いときは、ステロイドを含む目薬が使われること
もあります。
この目薬は、症状を抑える効果が強くよく効きますが、副作用として
眼圧の上昇を起こすことがあります。
緑内障の方などは、眼圧上昇が病状に影響しますので、医師の指示に
従い注意深く使うことが必要です。
アレルギー性結膜炎を防止するためには、ハウスダストを少なくする
ことは言うまでもありません。
ハウスダストがほこりとなって溜まると、空中に舞い上がりやすくなり、
アレルギーを引き起こしやすくなります。
ほこりをためないように、こまめにカーペットや畳に掃除機をかけたり、
布団を干したりして清潔にしましょう。
また室内が高温多湿化すると、ダニやカビが繁殖する好環境になります
ので、窓を開けたりして換気し、通気性をよくしましょう。
これからの季節は、エアコンを使って、除湿や冷房をすることも多く
なりますね。
エアコンのコイルやフィルターには、カビやダニが増殖していることが
ありますので、定期的に掃除をお忘れなく。
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